●『旧約聖書』の「創世記」第９章２４節から２７節に、大洪水を無事に乗り越えたノアが、ブドウ畑を作って収穫したブドウ酒に酔いつぶれ、丸裸で寝ている情景が出てくる。

そして、それを見たノアの３人の息子のうち、セムとヤペテは父親の裸を見ないようにしてそっと着物をかけてやるのだが、ハムはそうしなかった。そうしなかったハムに対して、ノアは目が覚めてから激怒し、まだ誕生していないハムの子のカナンに対して「カナンは呪われよ！ カナンは兄弟たち（セムとヤペテのこと）の奴隷のそのまた奴隷となれ！」と言った。

●これは「創世記」、いや聖書全体を通じて、最も深い謎に包まれている一節といえる。なぜ、ノアは彼の孫のカナンに、これほどの怒りをぶつけなければならなかったのだろうか。合理的な説明は、聖書では与えられていない。

●このカナン族にかけられた呪詛は、彼らの住んだ土地カナンにも浸透したわけであるが、このカナンの土地が今のパレスチナ地方である。この地とカナンの末裔は、人類全体に対する最大の呪いとなり、今に及んでいるという見方もある。